즐거움을 위해 시작한 행동을 더는 조절하기 어렵다고 느낄 때 욕구와 선택의 관계를 어떻게 이해할까?
즐거움을 위해 시작한 행동은 반복되면서 습관과 일상의 일부가 된다. 게임, 술, 쇼핑, 도박, 영상 시청, 음식, 운동, 성적 행동은 긴장을 줄이고 보상과 몰입을 제공할 수 있다. 어느 순간 계획한 시간과 비용을 넘기고 중단하려 할 때 강한 불편함이 생기면, 사람은 “내가 원해서 하는가, 원하지 않는데도 끌려가는가”를 묻게 된다. 욕구는 자신의 마음에서 일어나지만 그 욕구에 따르는 행동이 자기 선택처럼 느껴지지 않을 수 있다는 점이 문제다. 조절하기 어렵다는 경험은 다양한 구조를 가진다. 도박과 일부 게임은 예측할 수 없는 보상을 통해 반복을 강화하고, 소셜 미디어는 끝없이 이어지는 콘텐츠와 알림으로 중단 지점을 흐린다. 술과 약물은 신체적 적응과 금단을 만들 수 있으며, 음식은 생존에 필요한 욕구와 정서적 보상이 결합한다. 운동과 일은 사회적으로 긍정적인 활동으로 평가되지만 몸의 손상과 관계의 붕괴가 있어도 멈추기 어려울 수 있다. 쇼핑과 성적 행동은 즐거움, 외로움, 자기 이미지, 접근 가능한 기술과 시장의 설계가 함께 작용한다. 같은 횟수의 행동도 개인의 삶에서 차지하는 의미는 다를 수 있다. 욕구와 선택의 관계는 단순한 의지의 강약으로 설명되지 않는다. 강한 욕구가 있어도 행동하지 않는 순간이 있고, 뚜렷한 욕구를 느끼지 않아도 자동적으로 행동할 수 있다. 스트레스와 수면 부족, 고립, 우울, 경제적 환경은 조절 능력과 보상의 가치를 바꾼다. 행동 뒤의 후회가 곧 자유로운 선택의 부재를 뜻하지는 않으며, 반복할 때마다 선택의 범위가 동일하다고 보기도 어렵다. 개인의 책임을 강조하면 플랫폼과 산업의 설계가 가려질 수 있고, 환경의 영향만 강조하면 당사자가 경험하는 선택과 갈등이 사라질 수 있다. 이 질문은 즐거운 행동을 중단해야 하는지 곧바로 판정하는 데 앞서, 욕구가 생기고 행동으로 이어지는 과정을 이해하려는 물음이다. 시작 전의 기대, 행동 중의 경험, 중단하려 할 때의 몸과 감정, 이후의 결과, 반복을 가능하게 하는 환경이 모두 질문의 자료가 된다. 즐거움, 습관, 강박, 의존, 선택은 선명한 경계로 나뉘기보다 시간 속에서 관계를 바꾼다. “내가 원한다”는 말이 어떤 단계의 경험을 가리키는지를 묻는 데 핵심이 있다.
1. 존 듀이 — 욕구와 선택은 이미 형성된 습관과 환경의 관계 속에서 작동한다
존 듀이(John Dewey, 1859~1952)는 인간의 사고와 행동을 생활환경 속의 활동으로 이해한 실용주의 철학자다. 그는 의지를 습관 밖에서 명령하는 독립된 힘으로 보기보다, 사람이 실제로 무엇을 원하고 할 수 있는지를 이루는 습관들의 조직 속에서 설명하려 했다. 반복 행동을 바꾸는 문제도 마음속 결심과 외적 조건을 함께 다루어야 한다고 보았다.
*Human Nature and Conduct: An Introduction to Social Psychology*(인간 본성과 행위)는 습관·충동·숙고의 관계를 다룬다. 제1부 제2장은 해로운 습관에서 특히 잘 드러나는 추진력에 주목한다. 습관은 의식적인 허락이 있을 때까지 잠자고 있는 기술이 아니라, 어떤 활동을 요구하며 생각과 욕구를 조직하는 힘이다.
“습관이 활동에서 차지하는 독특한 위치를 이해하려면 나쁜 습관, 어리석은 빈둥거림, 도박, 술과 약물에 대한 탐닉을 생각하게 된다는 것은 의미심장한 사실이다. 이런 습관을 생각하면 습관이 욕구 및 추진력과 결합되어 있다는 사실을 외면할 수 없다. 걷기, 악기 연주, 타자 치기라는 관점에서 습관을 생각할 때에는, 그것을 우리의 좋아함과 떨어져 있으며 강한 추진력을 갖지 않는 기술적 능력으로 여기기 쉽다. 우리는 그것을 밖에서 작동시켜 주기를 기다리는 수동적인 도구로 생각한다. 나쁜 습관은 행동하려는 내적 경향과 함께 우리를 붙들고 지배하는 힘을 드러낸다. 그것은 우리가 부끄러워하는 일, 스스로는 하지 않는 편을 원한다고 말하는 일을 하게 만든다. 그것은 우리의 형식적인 결심과 의식적인 결정을 넘어선다. 자신에게 정직할 때 우리는 습관이 이러한 힘을 갖는 까닭이 그것이 우리 자신의 너무도 긴밀한 일부이기 때문임을 인정한다. 습관이 우리를 붙드는 것은 우리가 바로 그 습관이기 때문이다.”
John Dewey, *Human Nature and Conduct: An Introduction to Social Psychology* (1922), Part I, II, p. 24.
2. 미국 국립약물남용연구소 — 약물 중독에서는 반복 사용으로 선택과 자기통제의 조건이 달라질 수 있다
미국 국립약물남용연구소(National Institute on Drug Abuse, NIDA)는 약물 사용과 중독의 원인·예방·치료를 연구하는 미국의 공공 연구기관이다. 이 기관은 약물 중독을 의지나 도덕성만으로 설명하지 않고, 뇌 기능과 행동 및 환경의 상호작용 속에서 이해한다. 개인 저자의 철학적 저술과 달리 연구 결과를 종합한 기관의 공공 보건 자료를 통해 입장을 제시한다.
*Drugs, Brains, and Behavior: The Science of Addiction*(약물·뇌·행동: 중독의 과학)의 “Drug Misuse and Addiction”(약물 오용과 중독)은 처음 약물을 사용하는 행위와 이후의 통제 곤란을 구별한다. 다음 정의는 즐거움의 유무보다 해로운 결과에도 지속되는 강박적 사용과 그에 관련된 기능 변화를 중심에 둔다.
“중독은 해로운 결과에도 불구하고 강박적으로 약물을 찾고 사용하는 특징을 지닌 만성적이고 재발하는 장애로 정의된다. 보상, 스트레스, 자기통제에 관여하는 뇌 회로의 기능적 변화를 포함하며, 이러한 변화는 약물 사용을 중단한 뒤에도 오래 지속될 수 있기 때문에 뇌의 장애로 여겨진다. 중독은 심장병 같은 다른 질병과 여러 면에서 비슷하다. 둘 다 신체 기관의 정상적이고 건강한 기능을 방해하며, 심각한 해로운 영향을 미치고, 많은 경우 예방과 치료가 가능하다. 치료하지 않으면 평생 지속될 수 있으며 죽음으로 이어질 수 있다.”
National Institute on Drug Abuse, *Drugs, Brains, and Behavior: The Science of Addiction*, “Drug Misuse and Addiction,” “What is drug addiction?”
3. 아리스토텔레스 — 원칙을 아는 것과 그 앎이 행동 순간에 작동하는 것은 다르다
아리스토텔레스(Aristotle, 기원전 384~322)는 좋은 삶을 성품과 실천적 판단의 활동으로 설명한 고대 그리스 철학자다. 그는 나쁘다고 아는 행동을 왜 하게 되는지 묻고, 아는 상태 자체에도 여러 방식이 있음을 구별했다. 욕구에 이끌려 자신의 판단을 따르지 못하는 아크라시아는, 해로운 쾌락을 좋다고 여기며 숙고하여 추구하는 상태와 구별된다.
*Ēthika Nikomacheia*(니코마코스 윤리학) 제7권은 자제와 자제력 상실을 분석한다. 제3장은 지식을 갖고 있는 것과 실제로 사용하는 것의 차이, 보편적인 원칙과 눈앞의 개별 상황을 아는 것의 차이를 살핀다. 다음 대목의 비유들은 말을 할 수 있다는 사실만으로 앎이 행동을 이끈다고 판단할 수 없음을 보여 준다.
“또한 앞서 말한 것과 다른 의미에서 지식을 소유하는 일도 사람들에게 일어난다. 지식을 갖고 있으면서 사용하지 않는 경우 안에서도 상태의 차이가 있음을 볼 수 있기 때문이다. 잠들었거나 미쳤거나 취한 사람의 경우처럼, 어떤 의미에서는 지식을 갖고 있으면서도 갖고 있지 않을 수 있다. 그런데 격정에 영향을 받는 사람들의 상태도 바로 이와 같다. 분노의 폭발이나 성적 욕구와 같은 격정은 실제로 몸의 상태를 변화시키며, 어떤 사람들에게는 광기의 발작까지 일으킨다. 따라서 자제력을 잃은 사람들도 잠들었거나 미쳤거나 취한 사람들과 비슷한 상태에 있다고 말해야 한다. 그들이 지식에서 나온 말을 사용한다는 사실은 아무것도 입증하지 않는다. 이런 격정 아래 있는 사람들도 학문적 증명과 엠페도클레스의 시구를 말하며, 어떤 학문을 막 배우기 시작한 사람들도 그 표현들을 이어 말할 수 있지만 아직 알지는 못한다. 그것이 그들 자신의 일부가 되어야 하며, 거기에는 시간이 필요하기 때문이다. 그러므로 자제력을 잃은 상태에서 말을 사용하는 것은 무대 위 배우들이 그 말을 발음하는 것과 다르지 않다고 보아야 한다.”
Aristotle, *Ēthika Nikomacheia*, VII.3, 1147a10–24; W. D. Ross, trans.
4. 아우구스티누스 — 변화하려는 의지와 익숙한 욕망을 붙드는 의지가 한 사람 안에서 갈라질 수 있다
아우구스티누스(Augustinus, 354~430)는 하나님을 향해 돌아서는 과정에서 인간의 의지가 겪는 갈등을 자신의 삶을 통해 탐구한 그리스도교 신학자다. 그는 참이라고 인정하는 삶을 곧바로 살지 못했던 경험을 서술하며, 오래된 습관이 변화하려는 의지에 맞서는 힘을 지녔음을 고백한다. 그 갈등은 서로 다른 두 존재가 싸우는 사건이 아니라 한 사람의 의지가 온전히 모이지 못한 상태로 설명된다.
*Confessiones*(고백록) 제8권은 회심을 앞둔 내적 분열을 다룬다. 제5장의 사슬 비유는 욕망에 따르는 행위가 습관으로 굳어지고, 그 습관이 다시 자신의 의지를 붙드는 과정을 보여 준다. 여기서 새 의지의 목적은 일반적인 생활 개선이 아니라 하나님을 섬기고 그분 안에서 기쁨을 얻는 삶이다.
“원수는 나의 의지를 붙잡고 있었고, 거기서 사슬을 만들어 나를 묶었습니다. 그릇된 의지에서 욕망이 생겼고, 욕망을 섬기자 습관이 생겼으며, 습관에 저항하지 않자 필연성이 생겼기 때문입니다. 이렇게 고리들이 서로 이어져 있었기에 나는 그것을 사슬이라고 불렀으며, 가혹한 예속이 나를 붙들고 있었습니다. 그러나 당신을 거저 섬기고, 오직 확실한 기쁨이신 하나님 당신을 향유하려고 내 안에서 시작된 새로운 의지는, 오랜 시간으로 강해진 이전의 의지를 아직 이겨 내지 못했습니다. 그리하여 나의 두 의지, 하나는 오래된 것이고 다른 하나는 새로운 것이며, 하나는 육적인 것이고 다른 하나는 영적인 것이, 서로 싸우며 그 불화로 내 영혼을 흩뜨렸습니다.”
Augustinus, *Confessiones*, VIII.5.10.